Voltaire
hatte durch den Schutz, den er der Familie Calas angedeihen ließ, großes
Aufsehn erregt und sich ehrwürdig gemacht. Für Deutschland fast noch
auffallender und wichtiger war das Unternehmen Lavaters gegen den Landvogt
gewesen. Der ästhetische Sinn, mit dem jugendlichen Mut verbunden, strebte
vorwärts, und da man noch vor kurzem studierte, um zu Ämtern zu gelangen, so
fing man nun an, den Aufseher der Beamten zu machen, und die Zeit war nah, wo
der Theater- und Romanendichter seine Bösewichter am liebsten unter Ministern
und Amtleuten aufsuchte. Hieraus entstand eine halb eingebildete, halb
wirkliche Welt von Wirkung und Gegenwirkung, in der wir späterhin die
heftigsten Angebereien und Verhetzungen erlebt haben, welche sich die Verfasser
von Zeitschriften und Tagblättern, mit einer Art von Wut, unter dem Schein der
Gerechtigkeit erlaubten und um so unwiderstehlicher dabei zu Werke gingen, als
sie das Publikum glauben machten, vor ihm sei der wahre Gerichtshof: töricht!
da kein Publikum eine exekutive Gewalt hat, und in dem zerstückten Deutschland
die öffentliche Meinung niemanden nutzte oder schadete.
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